Строение древесины наглядно демонстрирует поперечный разрез ствола. Здесь можно выделить несколько ключевых элементов: сердцевину, сердцевинную трубку, собственно древесину и кору.

Сердцевина – центральная часть ствола, отличающаяся рыхлой структурой и имеющая диаметр от 2 до 5-8 мм.

Сердцевинная трубка представляет собой древесину, сформировавшуюся в первые годы жизни дерева. Она также характеризуется значительной рыхлостью и слабым соединением с основной древесиной ствола. Диаметр сердцевинной трубки обычно составляет около одной десятой части общего диаметра ствола.

Древесина – это основная масса ствола, которая растет ежегодно, образуя концентрические слои – годичные кольца. Эти кольца хорошо различимы и их ширина напрямую влияет на качество и свойства древесины:

• У хвойных пород (например, сосна, ель) чем тоньше годичные слои, тем прочнее древесина.
• У лиственных пород (например, дуб, ясень) наоборот: широкие годичные кольца свидетельствуют о большей плотности, твердости и прочности древесины.

В зависимости от внутреннего строения, деревья делят на ядровые (сосна, лиственница, кедр, дуб, ясень) и безъядровые (береза, осина, ольха, граб, клен).

• У ядровых деревьев древесина, расположенная ближе к сердцевинной трубке, имеет более темный цвет и называется ядром. Периферическая, более молодая древесина именуется заболонью. Ядро отличается более высокой плотностью, твердостью и прочностью, а также лучшей устойчивостью к гниению. Заболонь, соответственно, менее плотная и прочная.
• У некоторых безъядровых пород в центральной части ствола может наблюдаться потемнение, которое называют ложным ядром. Это явление характерно для березы, клена, бука, осины.

При изготовлении мебели, декоративных изделий и конструктивных элементов зданий используется только основная древесина (ядро и заболонь), исключая сердцевинную трубку. Менее прочная древесина с сердцевинной трубкой находит применение в производстве тары, элементов оград, перегородок и других подобных изделий.

Кора состоит из двух слоев: наружного пробкового и внутреннего – луба. Между корой и древесиной находится тонкий слой клеток – камбий. Именно в камбии образуются новые живые клетки, обеспечивая рост дерева в толщину.