Некоторые ученые считают, что с 2015 года скорость течения Гольфстрима уменьшилась на 15% и продолжает снижаться. По мнению специалистов из Университета Копенгагена, между 2025 и 2095 годами Гольфстрим может полностью остановиться.

Каковы последствия возможной остановки или изменения течения Гольфстрима для России? Подобное развитие событий означало бы прекращение поступления тепла, в результате чего восточная часть страны, возможно, столкнулась бы с климатом, напоминающим Восточную Сибирь, с суровыми зимними морозами и коротким летом.

Почему Европа наслаждается теплом, тогда как климат становится все суровее по мере продвижения на восток? Иркутск, расположенный примерно на той же широте, что и Варшава, демонстрирует значительную разницу по среднегодовой температуре в январе: более -25°C против нуля с небольшим в Варшаве.

Общепринятое объяснение гласит, что Европа обязана своим теплым климатом Атлантическому течению Гольфстрим. Это мощное течение, берущее начало у экватора, омывает западные берега Евразии, перенося тепло. Теплые воздушные массы, поднимающиеся от океана, затем перемещаются на восток, постепенно отдавая накопленное тепло. К моменту достижения Уральских гор их влияние ослабевает. Эти сведения мы получали на уроках географии.

Действительно, источником тепла для Сибири служат преобладающие в течение года юго-западные ветры. Однако эти воздушные потоки не связаны с Гольфстримом. Тепло поступает с юго-запада, а область, где формируются такие ветры в Северном полушарии, известна как Западный ветровой пояс – точнее, Юго-западный.

Направление этих ветров обусловлено силами Кориолиса, возникающими из-за вращения Земли. Хотя эти ветры и преобладают на данных широтах, они не являются постоянными, что видно из анализа розы ветров в Красноярске.

Западные ветры, несущие тепло из Атлантики, вряд ли достигают Сибири. В Забайкалье, Якутии и даже на Дальнем Востоке (например, в Хабаровске) зимы холоднее, чем в Новосибирской области. Горы препятствуют переносу тепла юго-западными ветрами в Восточную Сибирь. В то же время, тепло из Средней Азии беспрепятственно достигает Сибири. Гималаи, будучи на большой высоте, сами находятся в зоне холода зимой, что исключает прогрев территории и перенос тепла на север. Согласно наблюдениям, теплые воздушные массы от Гольфстрима и Атлантики зимой достигают лишь Германии. Восточнее, за тепло в северных широтах отвечает именно Юго-западный ветровой пояс, который переносит тепло из южных широт в более северные.

Утверждения о том, что остановка Гольфстрима приведет к замерзанию России, являются мифом, зародившимся в климатологии середины XX века.