Римский бетон, известный как opus caementicium, является одним из величайших строительных материалов, созданных древними римлянами-стротелями. Этот материал, основанный на гидравлическом цементе, заполнителях и воде, стал основой для множества грандиозных римских сооружений, которые сохранились до наших дней.

Бетон был разработан для удовлетворения потребностей растущей империи в долговечных и надежных строительных материалах. Он использовался для возведения мостов, акведуков, водохранилищ, жилых зданий, культовых сооружений и многих других строений. Одним из первых известных примеров использования римского бетона является храм Меркурия в Байе, построенный в I веке до нашей эры и содержащий самый старый сохранившийся бетонный купол.

Одним из основных свойств римского бетона была его способность затвердевать под водой, что делало его незаменимым для строительства мостов и других прибрежных сооружений. Исследования показали, что добавление пуццоланы предотвращало распространение трещин, а известковые обломки способствовали самовосстановлению бетона. Одним из самых ярких примеров использования римского бетона является купол Пантеона в Риме, самый большой и старейший в мире купол из неармированного бетона. Этот купол, построенный около 125 года нашей эры, показывает невероятные инженерные и строительные достижения римлян.

Современные строительные технологии пытаются воспроизвести и возможно улучшить свойства римского бетона, используя разные материалы, что может сделать его более доступным и экономически выгодным.