Советская «Семья народов» жила дружно, но несправедливо.
Эта несправедливость и дружба главным образом обеспечивалась наличием в СССР одной «неудобной нацией».
Термин «неудобная нация» впервые появился у профессора Гарварда Терри Мартина, монография которого «Империя положительной деятельности. Нации и национализм в СССР. 1923–1939» в которой он опровергает постулат о русском народе как «угнетателе» национальных окраин и главном виновнике распада СССР. Профессор Мартин рассматривал СССР иначе: как империю, поставившую центр на службу окраинам, в результате чего русские и стали «неудобной нацией».
Вопрос о том, кто кого «кормил» и «за чей счет» существовал СССР, начал открыто обсуждаться в конце 1980-х, но в публичную сферу так и не вышел. После того, как Иван Силаев занял должность председателя Совмина РСФСР, президенту Борису Ельцину был представлен доклад о многолетних и непубличных дотациях национальным республикам из общесоюзного «котла». Но на фоне «парада суверенитетов», который повсеместно шел под лозунгами «хватит кормить Россию», российские контраргументы остались в категории «для служебного пользования».
Даже на Съезде народных депутатов СССР обсуждение этой темы в основном происходило кулуарно.
Сам Иван СИЛАЕВ так рассказывает об этом: «Прежде всего выяснилось, что Россия являлась самой экономически угнетенной республикой, что она — гигантский донор для 12 других «братских» республик. Мы не субсидировали только Белоруссию и Латвию. Общие затраты на эти цели ежегодно составляли 45–50 млрд рублей, а это, в свою очередь, четверть общесоюзного бюджета, или треть всех денег, которые зарабатывала Россия! Для нас это открытие стало настоящим потрясением.
Когда стал формироваться бюджет СССР на 1991 год, я выступил от имени российского правительства с предложением сократить масштабы помощи и сделать ее адресной. А с этой целью создать фонд в размере 15 млрд рублей, из них вклад России должен быть 10 млрд.
Эти идеи на Съезде народных депутатов СССР многие просто не приняли. <…> Защита нашей финансовой системы вызвала отрицательную реакцию руководителей дотационных республик. Не случайно 19 августа 1991 года почти все они душой были на стороне путчистов…» (Силаев И.С., «Аплодисментов мы не ждали», 2001 г.).
Ещё одно его свидетельство:
«…Я полагаю, эта группа (ГКЧП.— «О») отражала настроение многих союзных республик-дотационников. В СССР ведь было всего три донора — РСФСР, Белоруссия и Латвия. Понятно, две последние республики, можно сказать, не в счет. Считалось, Украина всех кормит, а она тоже была дотационной.
…В то время доллар был дешевле рубля. Мы выставили требование, что республика, получающая средства из этого фонда, должна возмещать их какими-то товарами. Например, Узбекистан, очень крупный дотационник, — хлопком, Украина — фруктами, овощами. Всё это республики встретили с чрезвычайной раздражительностью и категорической непримиримостью. Действительно, кому улыбалась перспектива самим зарабатывать деньги…» (Силаев И.С. «Я хотел расстрелять ГКЧП», 2001 г.).
На Украине или Прибалтике, Грузии или Молдове считали — если из громадной мощи Советского Союза выделить нашу (украинскую, прибалтийскую, грузинскую, молдованскую) долю — мы будем очень уважаемыми странами и все будут с нами считаться. В цифрах это так и выглядело. Например, экономика только одной Украинской ССР по выплавке стали, добыче угля, сбору пшеницы и прочим показателям на душу населения была сопоставима с ФРГ — локомотивом всего Евросоюза! Потому украинская элита и решила — с таким-то богатым советским наследством надо скорее собирать вещички и — на выход из Советского Союза. Чтоб ни с кем не делиться и жить, как вареники в масле.
Что характерно, иждивенчество Киева в отношении Москвы принимало подчас бесцеремонный характер. Общая выгода для украинского бюджета от различной российской помощи в 1991-2013 годах составила, по экспертным оценкам, порядка $250 млрд. Об этом президент РФ Владимир Путин заявил в феврале 2022 года в телеобращении к гражданам. Иждивенчество Украины в отношении России особенно ярко выражалось в перманентном шантаже в вопросах энергетического транзита и воровство газа. Попытки сгладить шантаж и «умиротворить» Украину привели к усилению и активизации антирусских настроений в общественной украинской пропаганде, что в конечном итоге привело к вооруженному столкновению, практически к войне двух братских народов.