Журнал Newsweek опубликовал новые подробности масштабных геологических процессов, происходящих под африканским континентом. Африка раскалывается на части и уже сейчас виден гигантский разлом, который через миллионы лет превратится в океан между двумя крупными частями суши.

Протекают они очень и очень медленно: со скоростью несколько миллиметров в год и полное разделение займет десятки миллионов лет. Расхождение плит происходит вдоль Восточно-Африканского разлома, где восточная часть континента (Сомалийская плита) медленно отделяется от более крупной Нубийской плиты, на которой лежит остальная Африка. На севере Нубийская и Сомалийская плиты расходятся с Аравийской плитой, образуя рифтовую систему в форме буквы Y.

Все три плиты пока граничат в эфиопском регионе Афар — это так называемый «тройной стык» Эфиопский, Красноморский и Аденский. Процесс начался около 25 миллионов лет назад.

Земная кора в Афарском регионе уже сильно изменена, часть местности лежит ниже уровня моря, а два рукава рифта уже затоплены водами Красного моря и Аденского залива. Как только соединяющая их долина опустится достаточно низко, вода хлынет внутрь и начнет формировать новый океанический бассейн между расходящимися плитами.

Первыми отделились Африка и Аравия — это произошло вдоль единого разлома после раскрытия рифтов Аденского залива и Красного моря. Африканский рифт последовал позже, вероятно под воздействием мощного подъёма магмы, и сохраняет активность по сей день.