Российский нападающий Артемий Панарин заявил, что вернулся бы в Россию, если бы не получил предложения от клуба Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Лос-Анджелес Кингз».

В среду Панарин в результате обмена перешел из «Нью-Йорк Рейнджерс» в «Лос-Анджелес» и заключил новый контракт с «Кингз» до 2028 года с зарплатой 11 млн долларов за сезон.

«Я действительно нервничал. Мне кажется, они довольно долго ждали. У меня есть опыт статуса свободного агента семилетней давности, я был готов к этому, но я также был готов к тому, что этого не произойдет, и я буду ждать до окончания олимпийского перерыва. Возможно, вернулся бы в Россию, если бы «Лос-Анджелес» мне ничего не предложил. Я не хотел, чтобы меня брали на пару месяцев, а потом отправили куда-нибудь еще. Я искал команду, которая заинтересована во мне и которая может подписать со мной контракт сразу же», — приводит слова Панарина сайт лиги.

«Я пытался найти команду, в которой мне хотелось бы играть. В Лос-Анджелесе отличная организация, замечательные одноклубники и, конечно же, отличное место для жизни. В списке были и другие команды, но на самом деле я не хотел уходить никуда больше. Мне кажется, я не слишком думаю о деньгах. Не знаю, может, это звучит смешно, но для меня это неважно. Очевидно, что это довольно краткосрочный контракт. Это не то, чего я искал, но поскольку я хочу играть только там, у меня не так много вариантов», — добавил россиянин.

По мнению форварда, «Рейнджерс» не рассчитывали на него в будущем. «Не знаю, стоит ли это говорить, но мне кажется, что их предложение звучало так: «Мы не уверены, хотим ли мы тебя или нет». Вот почему я не подписывал контракт. Если помните, старт сезона у меня был не очень удачным, и потом мы, наверное, только немного поговорили в середине года», — сказал россиянин.

Панарину 34 года. До «Рейнджерс» в 2019 году он выступал в НХЛ за «Коламбус Блю Джекетс» и «Чикаго Блэкхокс». Всего на его счету 927 очков (321 гол + 606 результативных передач) в 804 матчах регулярных чемпионатов. В текущем сезоне нападающий провел 52 игры, в которых совершил 57 результативных действий (19 + 38). Панарин быстрее всех в истории «синерубашечников» набрал 600 очков за клуб. Ему для этого потребовалось 476 матчей.