Озеро Байкал, геологи оценивают возраст озера от 25 до 35 миллионов лет. Самое глубокое, самое чистое, самое древнее озеро планеты, жемчужина Сибири Чтобы вы понимали уникальность этой цифры: обычное озеро живет 10-15 тысяч лет.

Потом оно заиливается, превращается в болото и исчезает. Байкал же, по меркам озер, бессмертен. Почему?

Потому что его природа совершенно иная. Байкал появился в результате грандиозной тектонической «аварии». Миллионы лет назад Евразийская литосферная плита столкнулась с Индостанской плитой (на которой расположена Индия и давит на Азию, поднимая Гималаи). Геологи называют этот процесс коллизией.

Для науки Байкал, это не просто красивый водоём с пресной водой. Это активная тектоническая зона, которая живет, дышит и развивается. Мало кто думает об этом, но прямо сейчас под километровой толщей воды происходят процессы, которые в будущем перекроят карту мира. Евразию разорвет пополам, а Сибирь станет отдельным материком. И это вполне обоснованный научный прогноз. Байкальская рифтовая зона − одна из самых активных в мире. Здесь происходит до 2000 землетрясений в год.

Большинство из них слабые, местные жители их даже не замечают. Немного позвенела посуда в серванте, да и ладно. Но иногда Байкал показывает свой настоящий, свирепый нрав. В 1862 года произошло знаменитое Цаганское землетрясение. Тогда, в новогоднюю ночь удар стихии мощностью в 10 баллов буквально разорвал землю. Огромный кусок суши — Цаганская степь площадью 200 квадратных километров — просто провалился под воду. За одну ночь! На месте, где паслись стада и стояли улусы, образовался залив Провал. Пять бурятских улусов исчезли с лица земли. 1300 человек остались без крова, скот погиб. Вода хлынула в образовавшуюся впадину, навсегда изменив береговую линию. Это наглядное напоминание: дно Байкала нестабильно, оно может опускаться и двигаться, поглощая сушу.

Байкал умеет пугать не только землетрясениями, но и «исчезновением» воды. В 2015 году уровень воды в озере упал на 13 сантиметров ниже критической отметки. В колодцах прибрежных деревень пропала вода, обнажились отмели, торфяники начали гореть.

Отдельные «продвинутые» личности кричали об экологической катастрофе и вмешательстве человека (ГЭС). Но геологи выдвинули более пугающую гипотезу. В том году в регионе зафиксировали серию землетрясений. Ученые предположили, что на дне озера могли появиться новые трещины, ведущие в еще более глубокие слои литосферы. К счастью, Байкал — система саморегулирующаяся, и водный баланс со временем восстановился. Но этот эпизод показал, насколько хрупким может быть равновесие гиганта.

Академик Михаил Грачев, много лет возглавлявший Лимнологический институт, и его коллеги уверены, что Байкал не просто озеро. Это начало зарождения нового океана. Спутниковые данные GPS показывают: берега Байкала «разъезжаются» в разные стороны. Скорость — около 4 миллиметров в год. Амурская плита медленно отползает от Евразийской в сторону Японии. В рифтовой впадине Байкала земная кора очень тонкая, а под ней близко подходит горячая мантия. Это типичная картина для срединно-океанических хребтов. На дне озера бьют горячие ключи, обнаружены залежи газовых гидратов.

Прогноз геофизиков звучит как приговор для современной карты мира: трещина будет расти и углубляться. Она рассечет континент с юга на север. Евразия расколется на две части. Сибирская платформа станет самостоятельным материком, а на месте Иркутска, Улан-Удэ и Северобайкальска будут плескаться соленые волны нового безымянного океана.

Геологические часы тикают с совсем другой скоростью, чем человеческие.

Превращение Байкала в полноценный океан займет, по разным оценкам, от 20 до 50 миллионов лет. Для планеты это мало, для нас — вечность. Ни мы, ни наши правнуки в сотом колене не увидим морского прибоя в центре Сибири. Но само осознание того, что мы живем на берегу будущего океана, который сейчас только просыпается и набирает силу, — завораживает. Мы стоим на краю гигантской природной лаборатории, где на наших глазах творится история Земли.