Еще в 1912 году астрономы заметили, что галактика Андромеды, тогда считавшаяся просто туманностью, движется в нашу сторону.

Спустя столетие космический телескоп «Хаббл» определил отклонение Андромеды от курса на нас настолько незначительным, что лобовое столкновение признали неизбежным. Галактика Андромеды приближается к Млечному Пути. Скоростью приближения около 120 км/с, но произойдёт ли столкновение или галактики просто разойдутся, выяснить пока нельзя. Фрэнк Саммерс из Научного института космического телескопа создал компьютерную визуализацию предстоящего события, основанную на исследовании профессора Криса Мигоса из Case Western Reserve University и Ларса Хернквиста из Гарвардского университета. Согласно опубликованным в сентябре 2014 года данным, по одной из моделей, через 4 миллиарда лет Млечный Путь «поглотит» Большое и Малое Магеллановы Облака, а через 5 миллиардов лет сольётся с Туманностью Андромеды. По другим расчётам, галактики разойдутся по касательной через 4,7 млрд лет. По уточненным расчетам, вероятность столкновения галактик в ближайшие 10 миллиардов лет составляет примерно 50 на 50. Этот вывод основан на компьютерном моделировании с использованием последних наблюдательных данных. Долгосрочные прогнозы взаимодействия галактик крайне неопределенны, но новые данные ставят под сомнение прежние выводы, оставляя судьбу Млечного Пути неопределённой. Примерно в половине симуляций две галактики проходят на расстоянии около 500 000 световых лет друг от друга (в пять раз больше диаметра Млечного Пути). Они удаляются, но затем возвращаются и в далеком будущем все же сливаются. Самое утешительное состоит в том, что Солнце сделает Землю непригодной для жизни примерно через миллиард лет, а само погаснет через 5 миллиардов и для человечества это столкновение не имеет никакого значения в настоящее время.