При выборе древесины для изготовления изделия необходимо учитывать ее твердость и прочность. Более твердые и прочные породы применяются для элементов, испытывающих повышенные нагрузки и механические воздействия, такие как стойки, опоры, балки, машинные детали, инструмент и мебель. Для изделий, не подверженных значительным нагрузкам и воздействиям, подходят породы с меньшей твердостью и прочностью (например, перегородки, экраны, ящики, рамки для картин, сувениры).

Качество конечного изделия во многом зависит от уровня влажности древесины. Сырьевая древесина плохо поддается обработке, склеиванию и отделке, а также увеличивается в объеме и массе. В процессе высыхания она может трескаться и коробиться, что делает изделие непригодным для использования; поэтому обработку и отделку следует проводить только с высушенным материалом.

Сушильный процесс должен быть медленным и равномерным, поскольку быстрый или неравномерный прогрев приводит к короблению и растрескиванию.

Для сушки бревен необходимо удалить кору. Зимой это следует осуществить до повышения температур, а летом — не позднее, чем через две недели после рубки. Кору снимают острыми лопатами. Для предотвращения растрескивания с обоих концов бревна оставляют коровые пояски шириной 100 мм, а торцы герметизируют битумом, солидолом, глиной, густой известью, смесью глины с известью или масляной краской. Бревна укладывают в штабеля, которые, в свою очередь, размещаются на подкладках из обрезков бревен или на каменных/кирпичных столбиках. На столбики укладывается гидроизоляция из рубероида, затем поперечные подкладки из обрезков бревен, а между рядами — прокладки из обрезков горбылей или жердей. Над штабелем обязательно устраивают крышу для защиты от атмосферных осадков. Для обеспечения вентиляции и оптимальной сушки расстояние от верха штабеля до крыши должно составлять 12–15 см.

Доски и брусья сушат в штабелях (с обязательным использованием прокладок) или в поленницах под навесом, в сараях или подсобных помещениях. Растрескивание досок во время сушки предотвращается замазыванием торцов оконной замазкой или окрашиванием масляной краской. Чтобы избежать покоробленности досок, их необходимо защищать от прямых солнечных лучей, обустроив навес или крышу. Кроме того, на доски сверху следует укладывать равномерно распределенный тяжелый груз.

В сараях или кладовых рекомендуется хранить доски и брусья на перекладинах, подвешенных к балке перекрытия, при этом на перекладины укладывают длинный пиломатериал, а поверх него — более короткий.

Сроки сушки варьируются: бревна сохнут от одного до двух лет в зависимости от диаметра, а пиломатериал — от 10 дней до двух-трех месяцев в зависимости от толщины и времени года. Зимой сушку можно проводить в помещении при условии обеспечения хорошей вентиляции. Процесс ускоряется вблизи источников тепла, таких как батареи или печи. Доски укладывают в штабеля через прокладки толщиной 40–50 мм, избегая размещения штабелей в непосредственной близости от отопительных приборов, а также прямого контакта пиломатериалов с ними во избежание пожара, коробления и растрескивания.

Для определения влажности древесины рекомендуется следующий метод: отрезается брусок размером 30 мм на 25–30 мм, который затем обрезается до ширины 150 мм. Брусок взвешивают, высушивают в печи или духовке при 100 °C в течение 4–5 часов, либо на центральном отоплении — 48 часов, и повторно взвешивают. Разница в массе делится на массу сухого бруска, умножается на 100, и полученное число определяет процентное содержание влаги. Для мебели норма влажности составляет от 6 до 10%, для дверных и оконных блоков — 15–18%, а для наружных работ — до 25%.

Рекомендуются упрощенные способы определения влажности древесины в домашних условиях. Следует острогать одну из плоскостей бруска, на остроганной поверхности химическим карандашом, сильно вдавливая, прочерчивают линию. Если через 20— 30 мин линия не окрасится в фиолетовый цвет, то материал можно считать сухим.

Если постучать любым деревянным предметом по просушенному материалу, то сухая древесина издает мягкий и тонкий звук, сырая — глухой.

Стружка сухой древесины хрупкая, сырой — гибкая и эластичная.